A Bearhug Kind of Love

 Seeing ye have purified your souls in obeying the truth through the Spirit unto unfeigned love of the brethren, see that ye love one another with a pure heart fervently: Being born again, not of corruptible seed, but of incorruptible by the word of God, which liveth and abideth for ever. 1^st Peter 1:22 (KJV)

When I was twelve, I was at a Christian Kid’s Camp for a week when I got into a tiff with a roommate. We had a grumpy old guy whose job it was to ‘arbitrate’ dissentions among the many youths. He wore a wooden badge with the name El Coppo and mostly spent his time sitting on his cabin’s porch in a rocking chair. The word was “Don’t get called on the porch with El Coppo or you’ll be sorry.” Well, I got there Sunday and my roommate and I were on his porch by Wednesday. By El Coppo being the camp ‘arbitrator,’ I discovered it was not to reconcile us in the love of Christ but by threat of kicking us out of camp if we didn’t knock it off.  

We both were told to shake and apologize. The kid and I had to bunk in the same cabin for the rest of the week and we shook hands but the apologies were superficial and all we had was a ceasefire. It wasn’t a love that was genuine or heartfelt but a love that was faked.

I like the King James word of a love unfeigned. It means a love not done in one’s own power, nor done with a superficial, or faked attitude. It is a love that when allowed, can sink into the heart, mind, and soul like water into parched and thirsty ground. For El Coppo a ceasefire was fine as long as his porch remained clear. My heart attitude and that of my antagonist was the problem. Our ceasefire at a church-sponsored Christian kid’s camp was full-on hypocrisy.

To be sincere means without ‘hypocrisy.’ Peter points to a depth of Christ’s relational love you have with believers that demonstrates the truest change of heart (John 13:35). It’s a bearhug kind of love. Giving yourself over to that perfect love means all evil thoughts and feelings regarding your Christian brothers and sisters can be taken captive by Christ bringing you to regard them with His power (2^nd Corinthians 10:5). This kind of love is agape (Ah-gop-pay), a love that is an affectionate and benevolent love. It only comes from a heart sincerely surrendered to Christ’s light burden of trust and obedience (Matthew 11:28-30). It is expressed ‘in an all-out manner with an intense strain.’

Don’t look now but the world is watching. How will they know you are a Christian without witnessing your love? Instead of, “See, I told you all Christians are hypocrites,” they will ask you with amazement, “How are you able to love like that?” It only comes from the power of your risen Savior and your surrender to it. True and unfeigned love is your testament to them that you are what you confess you are, that you truly possess the meaning of real love. It is love unfeigned. It is love not faked under threat. When the world sees it, they will know you are His disciple. You purify your soul in obeying that.

It's easier to not hold onto those animosities, hurts and resentments that are in the past when your hands are full of a sincere bearhug. That is agape, the meaning of love unfeigned.  

Maranatha,

Ken

Viendo que habéis purificado vuestras almas en obedecer la verdad por el Espíritu hasta el amor sincero de los hermanos, procurad que os amais los unos a los otros con puro corazón: Naciendo de nuevo, no de semilla corruptible, sino incorruptible por la palabra de Dios, que vive y permanece por siempre. 1^San Pedro 1:22 (KJV)

Un amor tipo abrazo de oso

Cuando tenía doce años, estuve una semana en un campamento cristiano de niños cuando tuve una pelea con un compañero de piso. Teníamos un viejo gruñón cuyo trabajo era 'arbitrar' las discenziencias entre los muchos jóvenes. Llevaba una placa de madera con el nombre El Coppo y pasaba la mayor parte del tiempo sentado en el porche de su cabaña, en una mecedora. La palabra era: "No te llamen al porche con El Coppo o te arrepentirás." Pues bien, llegué el domingo y mi compañero de piso y yo estábamos en su porche el miércoles. Al ser El Coppo el 'árbitro' del campamento, descubrí que no era para reconciliarnos por amor a Cristo, sino amenazando con echarnos del campamento si no lo dejábamos. 

A los dos nos dijeron que nos dáramos la mano y que pidiéramos perdón. El niño y yo tuvimos que compartir la misma cabaña el resto de la semana y nos dimos la mano, pero las disculpas fueron superficiales y lo único que tuvimos fue un alto el fuego. No fue un amor genuino ni sincero , sino un amor fingido.

Me gusta la palabra King James de un amor sin fingir. Significa un amor que no se hace por iniciativa propia, ni con una actitud superficial o falsa. Es un amor que, cuando se le permite, puede hundirse en el corazón, la mente y el alma como el agua en tierra reseca y sedienta. Para El Coppo, un alto el fuego estaba bien siempre que su porche permaneciera despejado. La actitud de mi corazón y la de mi antagonista eran el problema. Nuestro alto el fuego en un campamento cristiano patrocinado por la iglesia fue una hipocresía total.

Ser sincero significa no tener 'hipocresía'. Pedro señala una profundidad del amor relacional de Cristo que tienes con los creyentes que demuestra el cambio más verdadero de corazón (Juan 13:35). Es un amor tipo abrazo de oso. Entregarte a ese amor perfecto significa que todos los pensamientos y sentimientos malos hacia tus hermanos y hermanas cristianos pueden ser capturados por Cristo, trayéndote a mirarlos con Su poder (2 Corintios 10:5). Este tipo de amor es el ágape (Ah-gop-pay), un amor que es un amor afectuoso y benevolente. Solo proviene de un corazón entregado sinceramente a la ligera carga de confianza y obediencia de Cristo (Mateo 11:28-30). Se expresa 'de manera total y con una tensión intensa.'

No mires ahora, pero el mundo está mirando. ¿Cómo sabrán que eres cristiano sin presenciar tu amor? En lugar de, "Mira, te dije que todos los cristianos son hipócritas", te preguntarán asombrados, "¿Cómo puedes amar así?" Solo viene del poder de tu Salvador resucitado y de tu entrega a él. El amor verdadero y sin fingir es tu testimonio para ellos de que eres lo que confiesas ser, que realmente posees el significado del amor verdadero . Es amor puro. Es amor, no fingido bajo amenaza. Cuando el mundo lo vea, sabrán que eres Su discípulo. Purificas tu alma obedeciendo eso.

Es más fácil no aferrarse a esas animosidades, heridas y resentimientos que quedaron en el pasado cuando tienes las manos llenas de un abrazo de oso sincero. Eso es la desaparición, el significado del amor sin fingir. 

Maranatha,

Ken