The reason my Father loves me is that I lay down my life—only to take it up again. No one takes it from me, but I lay it down of my own accord. I have the authority to take it up again. This command I received from my Father. John 10:17-18 (NIV)
Being a Roman soldier was a hard experience. There were offenses that were capital crimes and punishable by death. Sleeping on duty or abandoning a guard post were just two. The idea was to leave the Roman soldier with a greater fear of the consequences of dereliction than facing the enemies of Rome in battle.
It was under this harsh discipline after the crucifixion of Jesus that His body was placed in a tomb to be guarded in His death. It was the responsibility of the Roman soldier in charge of an execution (usually a centurion) to ensure his charge was dead.
When Joseph of Arimathea requested the body of Jesus, the Roman governor, Pilate, was surprised to hear He was already dead. Death by crucifixion could take days. This Nazarene had only been on the cross six hours. Pilate summoned the centurion in charge of the execution to verify Jesus' death before He would release His body (Mark 15:44). Rome never would have taken Jesus off the cross had He still been alive.
To the Jewish ruling council (Sanhedrin) this young rabbi had been a real thorn in their flesh. They said He did not follow Mosaic law, challenged their power and authority, and at one point claimed to be God (John 10:33). He had even been so brash as to claim if He were killed, He would raise Himself from the dead (John 2:19-22)! It is no wonder the ruling Jews said after His death, ”What if his disciples return to steal his body from the tomb and say he rose from the dead?” In their worst fear the disciples stealing the body would be worse than this faker’s first lie. Pilate ordered a guard posted at the tomb (Matthew 27:65-66). A seal of Rome was placed on it, a seal as sacred as any Roman god. So, why guard a dead man?
But never was any prisoner as much of a worry dead as He was alive. Three days later an empty tomb showed Jesus was gone, a fugitive from the grave by His own hand! That authority had been granted to Him by His Father.
The Jewish council bribed the guards to say the disciples came in the night and under their sleeping noses moved a 2-ton stone and stole the body. The high priests and council never did deny the tomb was empty but never did produce a body. All they had to do was produce the corpse, at that time or later which they did not do. Doing so would have ended Christianity immediately. So, why didn’t they? Where was Jesus?
The Christian faith’s linchpin is the bodily resurrection of Jesus from the dead. Paul writes, “If there is no resurrection of the dead, then not even Christ has been raised. And if Christ has not been raised, our preaching is useless and so is your faith” (First Corinthians 15:13-14).
To this day, there are still too many questions unanswered or ignored. Why would any posted guards allow eleven civilians to waltz into an armed camp, break the Seal of Rome, and rob a grave under a threat of execution for dereliction of duty? Why would the body of Jesus not be displayed as proof if He were truly dead? Were the chief priests that incompetent, putting these kinds of inept men in charge of such an important obligation? Why did the chief priests tell the guards they would cover for their ‘sleeping’ on duty to the governor? Who moved that 2-ton stone from the mouth of the tomb? A crucified man who swooned in a cool tomb? Seriously?
There were many witnesses to seeing Christ alive and whole after being scourged close to death and then crucified and stabbed with a Roman spear (John 19:34). Jesus was witnessed in His resurrected body at one time by 500 persons (Luke 22:44-49, Acts 1:3-8). One person might have a hallucination, but 500 at the same time with the same delusion? That just does not happen.
If the tomb was empty and the disciples did not have the body, where was it? There had to be an aspect of such death-shattering proportions that would cause His disciples to voluntarily die for an empty tomb, and 10 of the 11 did. Church tradition says Rome did try to kill John by boiling him in oil, but he would not die, which shows you can’t keep a good man down! He lived into his 90s and died peacefully.
The question we all must answer in our lifetime is, is He risen? The preaching of the resurrection and our faith is fruitful and effective. Evidence shows He is risen, and He is risen indeed. Do you believe?
Happy Resurrection Day, the Lord lives!
Ken
La razón por la que mi Padre me ama es que doy mi vida, solo para tomarla de nuevo. Nadie me lo quita, sino que yo lo doy por mi propia voluntad. Tengo la autoridad para retomarlo. Este mandamiento lo recibí de mi Padre. Juan 10:17-18 (NVI)
El hombre que robó su cuerpo
Ser soldado romano fue una experiencia dura. Había delitos que eran punibles con la pena capital y se castigaban con la muerte. Dormir de guardia o abandonar un puesto de guardia eran solo dos. La idea era dejar al soldado romano con un mayor temor a las consecuencias del abandono que enfrentarse a los enemigos de Roma en la batalla.
Fue bajo esta dura disciplina después de la crucifixión de Jesús que Su cuerpo fue colocado en una tumba para ser custodiado en Su muerte. Era responsabilidad del soldado romano a cargo de una ejecución (generalmente un centurión) asegurarse de que su carga estuviera muerta.
Cuando José de Arimatea pidió el cuerpo de Jesús, el gobernador romano, Pilato, se sorprendió al enterarse de que ya estaba muerto. La muerte por crucifixión podía tardar días para un delincuente convicto. ¡Este Nazareno solo había estado en la cruz seis horas! Roma nunca habría bajado a Jesús de la cruz si todavía hubiera estado vivo. Pilato convocó al centurión para verificar su muerte antes de soltar el cuerpo (Marcos 15:44).
Para el consejo gobernante judío (Sanedrín) este joven rabino había sido una verdadera espina clavada en su carne. Dijeron que Él no siguió la ley mosaica, desafió su poder y autoridad, y en un momento afirmó ser Dios (Juan 10:33). ¡Incluso había sido tan descarado como para afirmar que si lo mataban, se levantaría de entre los muertos (Juan 2:19-22)! No es de extrañar que los judíos gobernantes dijeran después de su muerte: "¿Y si sus discípulos vuelven para robar su cuerpo de la tumba y dicen que resucitó de entre los muertos?" En su peor temor, el hecho de que los discípulos robaran el cuerpo sería peor que la primera mentira de este farsante. Pilato ordenó que se apostara una guardia en la tumba (Mateo 27:65-66). Se le colocó un sello de Roma, un sello tan sagrado como cualquier dios romano. Entonces, ¿por qué custodiar a un hombre muerto?
Pero nunca un prisionero estuvo tan preocupado muerto como él. Tres días después, una tumba vacía mostró que Jesús se había ido, ¡un fugitivo de la tumba por Su propia mano! Esa autoridad le había sido concedida por Su Padre.
El consejo judío sobornó a los guardias para que dijeran que los discípulos llegaron en la noche y bajo sus narices dormidas movieron una piedra de 2 toneladas y robaron el cuerpo. Los sumos sacerdotes y el concilio nunca negaron que la tumba estuviera vacía, pero nunca produjeron un cuerpo. Todo lo que tenían que hacer era presentar el cadáver, en ese momento o más tarde, lo que no hicieron. Hacerlo habría terminado con el cristianismo de inmediato. Entonces, ¿por qué no lo hicieron? ¿Dónde estaba Jesús?
El eje de la fe cristiana es la resurrección corporal de Jesús de entre los muertos. Pablo escribe: "Si no hay resurrección de los muertos, ni siquiera Cristo resucitó. Y si Cristo no ha resucitado, vana es nuestra predicación, y también vuestra fe" (1 Corintios 15:13-14).
Hasta el día de hoy, todavía hay demasiadas preguntas sin respuesta o ignoradas. ¿Por qué los guardias apostados permitirían que once civiles entraran en un campamento armado, rompieran el Sello de Roma y robaran una tumba bajo amenaza de ejecución por negligencia en el cumplimiento del deber? ¿Por qué no se mostraría el cuerpo de Jesús como prueba si Él estuviera realmente muerto? ¿Eran tan incompetentes los sumos sacerdotes, poniendo a esta clase de hombres ineptos a cargo de una obligación tan importante? ¿Por qué los sumos sacerdotes les dijeron a los guardias que cubrirían su 'dormir' en servicio con el gobernador? ¿Quién movió esa piedra de 2 toneladas de la boca de la tumba? ¿Un hombre crucificado que se desmayó en una tumba fría? ¿Seriamente?
Hubo muchos testigos de haber visto a Cristo vivo y completo después de haber sido azotado cerca de la muerte y luego crucificado y apuñalado con una lanza romana (Juan 19:34). Jesús fue presenciado en Su cuerpo resucitado en una sola ocasión por 500 personas (Lucas 22:44-49, Hechos 1:3-8). ¿Una persona puede tener una alucinación, pero 500 al mismo tiempo con el mismo delirio? Eso simplemente no sucede.
Si la tumba estaba vacía y los discípulos no tenían el
cuerpo, ¿dónde estaba? Tenía que haber un aspecto de proporciones tan devastadoras que hiciera que Sus discípulos murieran voluntariamente por una tumba vacía, y 10 de los 11 lo hicieron. La tradición eclesiástica dice que Roma trató de matar a Juan hirviéndolo en aceite, pero no quiso morir, lo que demuestra que no se puede reprimir a un buen hombre. Vivió hasta los 90 años y murió en paz.
La pregunta que todos debemos responder en nuestra vida es: ¿Ha resucitado? La predicación de la resurrección y de nuestra fe es fructífera y eficaz. La evidencia muestra que Él ha resucitado, y Él ha resucitado verdaderamente. ¿Crees?
¡Feliz Día de la Resurrección, vive el Señor!
Ken
