Paul
gathered a pile of brushwood and, as he put it on the fire, a viper, driven out
by the heat, fastened itself on his hand. Acts 28:3 (NIV)
The Apostle Paul and a group of survivors of a shipwreck had just washed up on the shore of Malta. It was a harrowing escape from death by drowning and with rain falling they were soaked, cold, and frightened. The people of Malta showed them unusual kindness, building a fire and welcoming them.
A poisonous
serpent bit Paul as he lay his wood on the fire. He shook the animal off his
hand into the fire and acted as though it were nothing. The onlookers who saw
it immediately thought he was a murderer who in escaping the sea was still
judged for his evil. They watched and waited for him to die. When he showed no
ill effects, they changed their minds and erroneously said he was a god (28:6).
I do not
know if Paul was as freaked out by snakes as I am, but he seemed to have taken
it in stride. Of all the things that could happen to me after surviving such an
epic disaster I am sure it would have left me wondering “Wasn’t being under arrest
and a shipwreck enough, Lord? Now You allow a poisonous snake to bite me?” I am
mostly sure I would have sat down and cried, saying, “So, God, when is enough,
enough?” I am not guessing at that for I have done it more times than I would
like to admit.
It can seem at
times of crisis that if things could not grow worse, we can wait a few minutes
and they will. We live in a contingent universe that reacts to the cause and curse of sin
and its resulting imperfect effects. What we reason cannot come close to God’s flawless
reasoning and perfect plan though. Hindsight can show how in bad times His way always
has a silver lining. Two immediately came to mind in this incident; Paul was
OK, and the rest got to witness the power of Christ in the life of a believer.
Those who
watched that occurrence on the beach that day and Paul’s automatic and calm
trust in Jesus Christ were amazed at the outcome. They saw and understood a miraculous
power was evident and perhaps it was the first seeds planted within hearts and
minds that would eventually bring them to faith in the Lord. Seldom do people
immediately fall to their knees in acceptance of God’s perfect Lamb but grow as
seedlings, planted and watered by believers that God causes to grow up in Him
(1st Corinthians 3:6).
In your own
stormy days others who are watching you could do the same. Your witness of
patiently shaking off the attack of a serpent with trust and certainty in Christ
will reveal His miraculous working in your own life.
At times it
just seems easier to sit down and moan the serpent’s bite, but shaking them into
God’s purging fire will amaze both unbelievers and edify and build up the faith
of the saints. Shaking it into the fire with calmness and a quiet trust might
not end the ordeal, but those watching will see and be amazed at God’s power
working in your life. It will be a testimony to Christ’s wisdom and power when
anything crawls out of a disaster and you are bitten by the unforeseen.
Maranatha,
Ken
Questions or
comments are welcomed. Email them to me at kendevans@gmail.com.
Please feel
free to share this link with family and friends:
www.devotionstoday.blogspot.com
Pablo recogió un montón de maleza y, al ponerla
en el fuego, una víbora, ahuyentada por el calor, se le aferró a la mano.
Hechos 28:3 (NVI)
Mordido por lo imprevisto
Una serpiente venenosa mordió a Pablo mientras ponía
su leña en el fuego. Sacudió el animal de su mano y lo arrojó al fuego y actuó
como si no fuera nada. Los espectadores que lo vieron inmediatamente pensaron
que era un asesino que, al escapar del mar, todavía era juzgado por su maldad.
Lo observaron y esperaron a que muriera. Cuando no mostró efectos nocivos,
cambiaron de opinión y dijeron erróneamente que era un dios (28:6).
No sé si a Paul le asustaban tanto las serpientes como
a mí, pero parecía que se lo había tomado con calma. De todas las cosas que
podrían pasarme después de sobrevivir a un desastre tan épico, estoy seguro de
que me habría dejado preguntándome: "¿No era suficiente estar bajo arresto
y ser un naufragio, Señor? ¿Ahora permites que me muerda una serpiente
venenosa? Estoy casi seguro de que me habría sentado y llorado, diciendo:
"Entonces, Dios, ¿cuándo es suficiente, suficiente?" No estoy adivinando
eso, porque lo he hecho más veces de las que me gustaría admitir.
En tiempos de crisis puede parecer que si las cosas no
pueden empeorar, podemos esperar unos minutos y lo harán. Vivimos en un
universo contingente que reacciona a la causa y maldición del pecado y sus
efectos imperfectos resultantes. Sin embargo, lo que razonamos no puede
acercarse al razonamiento impecable y al plan perfecto de Dios. La
retrospectiva puede mostrar cómo en los malos tiempos Su camino siempre tiene
un lado positivo. Dos me vinieron inmediatamente a la mente en este incidente;
Pablo estaba bien, y el resto pudo presenciar el poder de Cristo en la vida de
un creyente.
Aquellos que vieron ese suceso en la playa ese día y
la confianza automática y tranquila de Pablo en Jesucristo se sorprendieron del
resultado. Vieron y entendieron que un poder milagroso era evidente, y tal vez
fueron las primeras semillas plantadas dentro de los corazones y las mentes que
eventualmente los llevarían a la fe en el Señor. Rara vez las personas caen
inmediatamente de rodillas en aceptación del Cordero perfecto de Dios, sino que
crecen como plántulas, plantadas y regadas por los creyentes, pero hechas por
Dios para crecer en Él (1 Corintios 3:6).
En tus propios días tormentosos, otros que te están
observando podrían hacer lo mismo. Su testimonio de sacudirse pacientemente el
ataque de una serpiente con confianza y certeza en Cristo revelará Su obra
milagrosa en su propia vida.
A veces parece más fácil sentarse y gemir la mordedura
de la serpiente, pero sacudirlos en el fuego purificador de Dios asombrará
tanto a los incrédulos como edificará y edificará la fe de los santos. Agitarlo
en el fuego con calma y una confianza tranquila podría no poner fin a la
prueba, pero los que miran verán y se asombrarán del poder de Dios obrando en
su vida. Será un testimonio de la sabiduría y el poder de Cristo cuando algo
salga de un desastre y te muerda lo imprevisto.
Maranatha
Ken
Las preguntas o comentarios son bienvenidos.
Envíamelos por correo electrónico a kendevans@gmail.com.
Por favor, siéntase libre de compartir este enlace con
familiares y amigos: www.devotionstoday.blogspot.com
