Even
though I walk through the valley of the shadow of death, I will fear no evil,
for you are with me, your rod and your staff comfort me. Psalm 23:4 (NIV)
Is there power behind the word and work of the Good Shepherd? Is any of it applicable to you today? I have personally found it to be so in my own valley of death I walked through back in the 1990s with a brain tumor. Just yesterday I received a text from a friend who has fallen out of bladder cancer remission. He premiered this verse of hope in the first sentence of his text. He said “It’s not the answer I was praying for, but whatever the outcome, I know I am safe in this valley of death and I am safe in the care of Christ.”
In his book,
A Shepherd Looks at Psalm 23, Phillip Keller relates a shepherd’s
overriding concern is the protection of his flock. Middle Eastern shepherds
carry the tools of his trade in both the shepherd’s staff and rod. Most are
familiar with what a staff is but a rod is seldom explained. Rods have a couple
of important uses in the care of a flock. A rod is a short club that is crafted
from a young sapling and cut to fit the shepherd’s hand. After he fashions it,
he practices throwing it, perfecting his aim and accuracy against any predator
that might threaten his flock. The rod can also be a tool of disciplining an
unruly member of the flock. In either scenario, in the hand of a good shepherd
the rod becomes a symbol of his authority to oversee and power to guard the
flock, and of his authority in its defense.
The sheep in
the Middle East are taught to follow their shepherd and they will only
recognize his voice. They know his voice and will not follow a stranger; in fact,
they will run from anyone whose voice they do not recognize (John 10:5). They
rest in the nearness of the overseer they know and trust as their protector.
The good shepherd will protect them in any shadowy valley of death. His rod
comforts them when predators threaten.
Sometimes a
shepherd will walk beside his favorite sheep allowing his staff to rest on the
back of the beloved one as a sign of affection. As we walk with Him, He rests
His staff upon us, letting us know He is right with us in the shadow.
When you are
walking in a personal valley of death, rest assured you are always under the
gaze of His watchful eye. Your valley might seem long with high canyon walls
that keep the shadow deep and the air with an icy feel. In that darkness, you
can be assured as my friend, to feel the Shepherd’s staff resting on your life,
for He is with you. His love for you never falters or fails. His authority as
given by the Father is your staff of declaration of His personal love for you, and
His rod, the pronouncement of His Divine protection.
My friend
would like to be healed of this cancer. He understands God can heal it but that
He sometimes uses fire to temper and strengthen our confession of faith. He
knows in whatever condition he comes out of the fire, in life he will be strengthened
and matured or out of the body will be present with Christ.
The Shepherd’s
staff and rod comfort, they represent to you, love, power, and authority. Hired
hands have no connection of ownership and can break and run when growls are
heard in the shadows. The Good Shepherd leads and we can follow in confidence.
He will lay His staff aside and take the rod into His strong right hand ready
to protect your soul.
Where you
are right now might be dark and frighteningly uncertain, but as he disappears
into the gloom to face the enemy, He says, “Do not be afraid. I am taking care
of this. I will be right back.” He always does come back, but when He was
fighting for you in the shadows you can also be assured that He never left you
alone.
Maranatha,
Ken
This
devotional comes to you at no cost (Matthew 10:8). Feel free to share it with
family and friends. Thank you for your prayerful support.
Las razones por las que somos consolados
¿Hay poder detrás de la palabra y la obra del Buen
Pastor? ¿Algo de esto es aplicable a usted hoy? Personalmente, he descubierto
que es así en mi propio valle de la muerte por el que caminé en la década de
1990 con un tumor cerebral. Ayer mismo recibí un mensaje de texto de un amigo
que ha caído de la remisión del cáncer de vejiga. Estrenó este verso de
esperanza en la primera frase de su texto. Él dijo: "No es la respuesta
por la que estaba orando, pero sea cual sea el resultado, sé que estoy a salvo
en este valle de muerte y estoy a salvo en el cuidado de Cristo".
En su libro, A Shepherd Looks at Psalm 23,
Phillip Keller relata que la preocupación primordial de un pastor es la
protección de su rebaño. Los pastores de Oriente Medio llevan las herramientas
de su oficio tanto en el bastón de pastor como en la vara. La mayoría está
familiarizada con lo que es un bastón, pero una vara rara vez se explica. Las
cañas tienen un par de usos importantes en el cuidado de un rebaño. Una caña es
un garrote corto que se elabora a partir de un retoño joven y se corta para
adaptarse a la mano del pastor. Después de moldearlo, practica lanzarlo,
perfeccionando su puntería y precisión contra cualquier depredador que pueda
amenazar a su bandada. La vara también puede ser una herramienta para
disciplinar a un miembro rebelde del rebaño. En cualquier escenario, en la mano
de un buen pastor, la vara se convierte en un símbolo de su autoridad para
supervisar y poder para proteger el rebaño, y de su autoridad en su defensa.
A las ovejas en el Medio Oriente se les enseña a
seguir a su pastor y solo reconocerán su voz. Conocen su voz y no seguirán a un
extraño; de hecho, huirán de cualquiera cuya voz no reconozcan (Juan 10:5).
Descansan en la cercanía del superintendente que conocen y en el que confían
como su protector. El buen pastor los protegerá en cualquier valle sombrío de
la muerte. Su vara los consuela cuando los depredadores amenazan.
A veces, un pastor caminará junto a sus ovejas
favoritas, permitiendo que su cayado descanse sobre la espalda de la amada como
señal de afecto. A medida que caminamos con Él, Él apoya Su bastón sobre
nosotros, haciéndonos saber que Él está con nosotros en la sombra.
Cuando caminas en un valle personal de muerte, ten la
seguridad de que siempre estás bajo la mirada de Su ojo vigilante. Su valle
puede parecer largo, con altas paredes de cañón que mantienen la sombra
profunda y el aire con una sensación helada. En esa oscuridad, puedes estar
seguro, como mi amigo, de sentir la vara del Pastor descansando sobre tu vida,
porque Él está contigo. Su amor por ti nunca flaquea ni falla. Su autoridad,
tal como nos ha sido dada por el Padre, es tu bastón de declaración de Su amor
personal por ti, y Su vara, el pronunciamiento de Su divina protección.
A mi amigo le gustaría ser sanado de este cáncer. Él
entiende que Dios puede sanarlo, pero que a veces usa el fuego para templar y
fortalecer nuestra confesión de fe. Él sabe que en cualquier condición en que
salga del fuego, en la vida será fortalecido y maduro o fuera del cuerpo estará
presente con Cristo.
El bastón y la vara del Pastor reconfortan,
representan para ti, amor, poder y autoridad. Los jornaleros no tienen ninguna
conexión de propiedad y pueden romper y correr cuando se escuchan gruñidos en
las sombras. El Buen Pastor lidera y nosotros podemos seguirlo con confianza.
Él dejará a un lado su vara y tomará la vara en su fuerte mano derecha, listo
para proteger tu alma.
El lugar en el que te encuentras ahora mismo puede ser
oscuro y aterradoramente incierto, pero cuando él desaparece en la oscuridad
para enfrentarse al enemigo, Él dice: "No tengas miedo. Yo me estoy
encargando de esto. Vuelvo enseguida". Él siempre vuelve, pero cuando
estaba luchando por ti en las sombras, también puedes estar seguro de que nunca
te dejó solo.
Maranatha
Ken
Este devocional te llega sin costo alguno (Mateo
10:8). Siéntete libre de compartirlo con familiares y amigos. Gracias por su apoyo en oración.
