When You Can't Forgive

 

But he wanted to justify himself so he asked Jesus, “And who is my neighbor?” Luke 10:29 (NIV)

One day my wife, Tommie, stopped at a yard sale here in town to browse. She noticed a for-sale sign on the lawn and asked the owner if this was a moving sale? The woman who lived there said, “No, but I will be glad to get away from this neighborhood.” She jerked her thumb toward her next-door neighbor’s house and said bitterly, “And especially her. She is the reason my husband and I are moving!”

Tommie did not probe into the bad blood between these fellow citizens. It was a story she did not need or want to know, but it was obvious that resentments and bitterness had crippled the relationship between neighbors. This lady thought moving to a new neighborhood would solve her problem and ultimately make her happy. Tommie knew if this woman refused to forgive in the matter, she would just take her unresolved issues and resentments with her to her new neighborhood where others would do something to earn her indignation. The worst damage in resentments is not to others but to ourselves. Unforgiveness is the result of harboring resentments that will ultimately fester into antagonisms, grudges, and even hatreds.  Unforgiveness is a bitter poison we drink, waiting for the other person to die.

It is interesting that Jesus commanded us to be quick and gracious to forgive. I must point out that the Lord did not make forgiving someone conditional on whether they felt like it or not. He did make it a requirement. To forgive is not a suggestion in God’s mind. He did not hesitate to forgive you when you asked, and I am pretty sure every one of us have cringeworthy sins in our memory bank that can make us grateful that by His grace He withheld the judgment we were due.

 How serious is it to forgive? Jesus said, “If your brother or sister sins against you, rebuke them; and if they repent, forgive them. Even if they sin against you seven times in a day and seven times come back to you saying ‘I repent,’ you must forgive them” (Luke 17:3-4). Notice the word is must and not maybe or perhaps. Anger is the first and sharpest tool in the Devil’s arsenal and forgiveness blunts its point. Resentment and anger can be traced back to all sin. Satan planted the seeds of resentment and antagonism to get Adam and Eve to sin, insinuating God was withholding a greater good to which they were entitled (Genesis 3:4). Why, how dare he do that! Who does God think he is? The Devil loves stirring the resentment pot. We can be like the man in today’s verse who wanted to justify his life choices or embrace forgiveness.

So, what do I do if I cannot forgive? Remember Jesus said forgiveness is a must and not a suggestion. It is a choice. To deny your hurt and pain is unreasonable and unhealthy to physical and mental wellbeing, but forgiving can be begun by acknowledging your need. It will take a decided commitment, a mental assent, to give it over to Christ. Forgiveness is not only a choice, it is trust that in that choice Christ will work in you through the power of the Holy Spirit to help you to keep from dwelling on the offence(s) and offender(s) that can cause resentments. Jesus said we must forgive but never said we could not step away or distance ourselves from unhealthy situations or relationships, especially if they are verbally or physically abusive. That is called a healthy boundary.

I have found in my own experience it is nearly impossible to forgive and forget but that I could work daily to practice to not nurse my hurt and anger which would inevitably lead to lingering resentment and bitterness. Admitting obedience to the commandment of Jesus is a first and vital step in forgiveness. Choice and trust in forgiving is a process that begins your healing, and the only one with the power and grace to do so is the Lamb of God and the working of His Holy Spirit through you.

 The benefit of choosing to forgive is the hope of comfort that has been extended to us. We may extend that grace and comfort to those who do slip up and offend. Paul writes, ”Praise be to the God and Father of our Lord Jesus Christ, the Father of compassion and the God of all comfort, who comforts us in all our troubles, so that we can comfort those in any trouble with the comfort we ourselves receive from God” (2^nd Corinthians 1:3-4).

 What a comfort indeed. Let us extend that comfort in grace and forgiveness for every apology and amend offered to us, even if it is seven times in a day. May the grace that comforts you in the forgiveness of your sins be the same God-given grace He uses through you to touch and forgive the ones who have hurt us.

Maranatha,

Ken

Pero él quería justificarse a sí mismo, así que le preguntó a Jesús: "¿Y quién es mi prójimo?" Lucas 10:29 (NVI)

Cuando no puedes perdonar

Un día, mi esposa, Tommie, se detuvo en una venta de garaje aquí en la ciudad para curiosear. Se dio cuenta de que había un cartel de venta en el césped y le preguntó al propietario si se trataba de una venta en movimiento. La mujer que vivía allí dijo: "No, pero estaré contenta de irme de este vecindario". Hizo un gesto con el pulgar hacia la casa de su vecina de al lado y dijo con amargura: —Y especialmente a ella. ¡Ella es la razón por la que mi esposo y yo nos estamos mudando!"

Tommie no indagó en la mala sangre entre estos conciudadanos. Era una historia que no necesitaba ni quería conocer, pero era obvio que los resentimientos y la amargura habían paralizado la relación entre los vecinos. Esta señora pensó que mudarse a un nuevo vecindario resolvería su problema y, en última instancia, la haría feliz. Tommie sabía que si esta mujer se negaba a perdonar en el asunto, simplemente se llevaría sus problemas y resentimientos no resueltos a su nuevo vecindario, donde otros harían algo para ganarse su indignación. El peor daño en los resentimientos no es a los demás, sino a nosotros mismos. La falta de perdón es el resultado de albergar resentimientos que finalmente se convertirán en antagonismos, rencores e incluso odios.  La falta de perdón es un veneno amargo que bebemos, esperando que la otra persona muera.

Es interesante que Jesús nos ordenara ser rápidos y misericordiosos para perdonar. Debo señalar que el Señor no condicionó el perdonar a alguien a si tenía ganas o no. Lo convirtió en un requisito. No hay ninguna prohibición en las Escrituras que diga que no podemos elegir alejarnos de situaciones malsanas que perpetúan crisis continuas, pero perdonar no es una sugerencia en la mente de Dios. Él no dudó en perdonarte cuando se lo pediste, y estoy bastante seguro de que cada uno de nosotros tiene pecados vergonzosos en nuestro banco de memoria que pueden hacernos sentir agradecidos de que por Su gracia Él retuvo el juicio que debíamos.

 ¿Qué tan serio es perdonar? Jesús dijo: "Si tu hermano o tu hermana peca contra ti, repréndelo; y si se arrepienten, perdónalos. Aunque pecen contra ti siete veces en un día, y siete veces vuelvan a ti diciendo: 'Me arrepiento', debes perdonarlos" (Lucas 17:3-4). Fíjate en la palabra es debe y no tal vez o quizás. La ira es la primera y más afilada herramienta en el arsenal del Diablo. Se puede remontar a todos los pecados. Satanás plantó las semillas del resentimiento y el antagonismo para hacer que Adán y Eva pecaramos, insinuando que Dios estaba reteniendo un bien mayor al que tenían derecho (Génesis 3:4). ¡Vaya, cómo se atreve a hacer eso! ¿Quién se cree Dios que es? Al Diablo le encanta remover la olla del resentimiento. Podemos ser como el hombre del versículo de hoy que quería justificar su posición y sus decisiones de vida

Entonces, ¿qué hago si no puedo perdonar? Recuerde que Jesús dijo que el perdón es una obligación y no una sugerencia. Es una elección. Negar tu dolor y tu herida no es razonable y no es saludable para el bienestar físico y mental, pero perdonar puede comenzar reconociendo tu necesidad. Se necesitará un compromiso decidido, un asentimiento mental, para entregárselo a Cristo. El perdón no es solo una elección, es la confianza de que en la elección de perdonar, Cristo obrará en ti a través del poder del Espíritu Santo para ayudarte a evitar obsesionarte con las ofensas y los ofensores que pueden causar resentimientos. Jesús dijo que debemos  perdonar, pero nunca dijo que no podíamos alejarnos o distanciarnos de situaciones o relaciones poco saludables, especialmente si son verbal o físicamente abusivas. A eso se le llama un límite saludable.

He descubierto en mi propia experiencia que es casi imposible perdonar y olvidar, pero que podría trabajar diariamente para practicar no alimentar mi dolor y mi ira, lo que inevitablemente conduciría a un resentimiento y una amargura persistentes. Admitir la obediencia al mandamiento de Jesús es un primer paso vital en el perdón. La elección y la confianza en perdonar es un proceso que comienza tu sanación, y el único con el poder y la gracia para hacerlo es el Cordero de Dios y la obra de Su Espíritu Santo a través de ti.

 El beneficio de elegir perdonar es la esperanza de consuelo que se nos ha brindado. Podemos extender esa gracia y consuelo a aquellos que se equivocan y ofenden. Pablo escribe: "Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre misericordioso y Dios de toda consolación, que nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que nosotros podamos consolar a los que están en cualquier tribulación con el consuelo que nosotros mismos recibimos de Dios" (2 Corintios 1:3-4). 

¡Qué consuelo! Extiendamos ese consuelo en gracia y perdón por cada disculpa y enmienda que se nos ofrezca, incluso si es siete veces en un día. Que la gracia que te consuela en el perdón de tus pecados sea la misma gracia que Dios te da para tocar y perdonar a los que nos han lastimado.

Maranatha

Ken