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Monday, March 25, 2024

The Man Who Stole His Body

 

The reason my Father loves me is that I lay down my life—only to take it up again. No one takes it from me, but I lay it down of my own accord. I have the authority to take it up again. This command I received from my Father. John 10:17-18 (NIV)

Being a Roman soldier was a hard experience. There were offenses that were capital crimes and punishable by death. Sleeping on duty or abandoning a guard post were just two. The idea was to leave the Roman soldier with a greater fear of the consequences of dereliction than facing the enemies of Rome in battle.

It was under this harsh discipline after the crucifixion of Jesus that His body was placed in a tomb to be guarded in His death. It was the responsibility of the Roman soldier in charge of an execution (usually a centurion) to ensure his charge was dead.

When Joseph of Arimathea requested the body of Jesus, the Roman governor, Pilate, was surprised to hear He was already dead. He summoned the centurion to verify it before releasing the body (Mark 15:44). Jesus would not have been taken off the cross had He still been alive. So, why guard a dead man?

To the Jewish ruling council (Sanhedrin) this young rabbi had been a real thorn in their flesh. They said He did not follow Mosaic law, challenged their power and authority, and at one point claimed to be God (John 10:33). He had even been so brash as to claim if He were killed, He would raise Himself from the dead (John 2:19-22)! It is no wonder the ruling Jews said after His death, ”What if his disciples return to steal his body from the tomb and say he rose from the dead?” In their worst fear the disciples stealing the body would be worse than this faker’s first lie. Pilate ordered a guard posted at the tomb (Matthew 27:65-66). A seal of Rome was placed on it, a seal as sacred as any Roman god.

But never was any prisoner as much of a worry dead as He was alive. Three days later an empty tomb showed Jesus was gone, a fugitive from the grave by His own hand! That authority had been granted to Him by His Father.

The Jewish council bribed the guards to say the disciples came in the night and under their sleeping noses moved a 2-ton stone and stole the body. The high priests and council never did deny the tomb was empty but never did produce a body. All they had to do was produce the corpse, at that time or later which they did not do. Doing so would have ended Christianity immediately. So, why didn’t they? Where was Jesus?

The Christian faith’s linchpin is the bodily resurrection of Jesus from the dead. Paul writes, “If there is no resurrection of the dead, then not even Christ has been raised. And if Christ has not been raised, our preaching is useless and so is your faith” (First Corinthians 15:13-14).

To this day, there are still too many questions unanswered or ignored. Why would any posted guards allow eleven civilians to waltz into an armed camp, break the Seal of Rome, and rob a grave under a threat of execution for dereliction of duty? Why would the body of Jesus not be displayed as proof if He were truly dead? Were the chief priests that incompetent, putting these kinds of inept men in charge of such an important obligation? Why did the chief priests tell the guards they would cover for their ‘sleeping’ on duty to the governor? Who moved that 2-ton stone from the mouth of the tomb? A crucified man who swooned in a cool tomb? Seriously?

There were many witnesses to seeing Christ alive and whole after being scourged close to death and then crucified and stabbed with a Roman spear (John 19:34). Jesus was witnessed in His resurrected body at one time by 500 persons (Luke 22:44-49, Acts 1:3-8). One person might have a hallucination, but 500 at the same time with the same delusion? That just does not happen.

If the tomb was empty and the disciples did not have the body, where was it? There had to be an aspect of such death-shattering proportions that would cause His disciples to voluntarily die for an empty tomb, and 10 of the 11 did. Church tradition says Rome did try to kill John by boiling him in oil, but he would not die, which shows you can’t keep a good man down! He lived into his 90s and died peacefully.

The question we all must answer in our lifetime is, is He risen? The preaching of the resurrection and our faith is fruitful and effective. Evidence shows He is risen, and He is risen indeed. Do you believe?

Happy Resurrection Day, the Lord lives!

Ken

La razón por la que mi Padre me ama es que doy mi vida, solo para tomarla de nuevo. Nadie me lo quita, sino que yo lo doy por mi propia voluntad. Tengo la autoridad para retomarlo. Este mandamiento lo recibí de mi Padre. Juan 10:17-18 (NVI)

El hombre que robó su cuerpo

Ser soldado romano fue una experiencia dura. Había delitos que eran punibles con la pena capital y se castigaban con la muerte. Dormir de guardia o abandonar un puesto de guardia eran solo dos. La idea era dejar al soldado romano con un mayor temor a las consecuencias del abandono que enfrentarse a los enemigos de Roma en la batalla.

Fue bajo esta dura disciplina después de la crucifixión de Jesús que Su cuerpo fue colocado en una tumba para ser custodiado en Su muerte. Era responsabilidad del soldado romano a cargo de una ejecución (generalmente un centurión) asegurarse de que su carga estuviera muerta.

Cuando José de Arimatea pidió el cuerpo de Jesús, el gobernador romano, Pilato, se sorprendió al enterarse de que ya estaba muerto. Llamó al centurión para verificarlo antes de soltar el cuerpo (Marcos 15:44). Jesús no habría sido bajado de la cruz si todavía hubiera estado vivo. Entonces, ¿por qué custodiar a un hombre muerto?

Para el consejo gobernante judío (Sanedrín) este joven rabino había sido una verdadera espina clavada en su carne. Dijeron que Él no siguió la ley mosaica, desafió su poder y autoridad, y en un momento afirmó ser Dios (Juan 10:33). ¡Incluso había sido tan descarado como para afirmar que si lo mataban, se levantaría de entre los muertos (Juan 2:19-22)! No es de extrañar que los judíos gobernantes dijeran después de su muerte: "¿Y si sus discípulos vuelven para robar su cuerpo de la tumba y dicen que resucitó de entre los muertos?" En su peor temor, el hecho de que los discípulos robaran el cuerpo sería peor que la primera mentira de este farsante. Pilato ordenó que se apostara una guardia en la tumba (Mateo 27:65-66). Se le colocó un sello de Roma, un sello tan sagrado como cualquier dios romano.

Pero nunca un prisionero estuvo tan preocupado muerto como él. Tres días después, una tumba vacía mostró que Jesús se había ido, ¡un fugitivo de la tumba por Su propia mano! Esa autoridad le había sido concedida por Su Padre.

El consejo judío sobornó a los guardias para que dijeran que los discípulos llegaron en la noche y bajo sus narices dormidas movieron una piedra de 2 toneladas y robaron el cuerpo. Los sumos sacerdotes y el concilio nunca negaron que la tumba estuviera vacía, pero nunca produjeron un cuerpo. Todo lo que tenían que hacer era presentar el cadáver, en ese momento o más tarde, lo que no hicieron. Hacerlo habría terminado con el cristianismo de inmediato. Entonces, ¿por qué no lo hicieron? ¿Dónde estaba Jesús?

El eje de la fe cristiana es la resurrección corporal de Jesús de entre los muertos. Pablo escribe: "Si no hay resurrección de los muertos, ni siquiera Cristo resucitó. Y si Cristo no ha resucitado, vana es nuestra predicación, y también vuestra fe" (1 Corintios 15:13-14).

Hasta el día de hoy, todavía hay demasiadas preguntas sin respuesta o ignoradas. ¿Por qué los guardias apostados permitirían que once civiles entraran en un campamento armado, rompieran el Sello de Roma y robaran una tumba bajo amenaza de ejecución por negligencia en el cumplimiento del deber? ¿Por qué no se mostraría el cuerpo de Jesús como prueba si Él estuviera realmente muerto? ¿Eran tan incompetentes los sumos sacerdotes, poniendo a esta clase de hombres ineptos a cargo de una obligación tan importante? ¿Por qué los sumos sacerdotes les dijeron a los guardias que cubrirían su 'dormir' en servicio con el gobernador? ¿Quién movió esa piedra de 2 toneladas de la boca de la tumba? ¿Un hombre crucificado que se desmayó en una tumba fría? ¿Seriamente?

Hubo muchos testigos de haber visto a Cristo vivo y completo después de haber sido azotado cerca de la muerte y luego crucificado y apuñalado con una lanza romana (Juan 19:34). Jesús fue presenciado en Su cuerpo resucitado en una sola ocasión por 500 personas (Lucas 22:44-49, Hechos 1:3-8). ¿Una persona puede tener una alucinación, pero 500 al mismo tiempo con el mismo delirio? Eso simplemente no sucede.

Si la tumba estaba vacía y los discípulos no tenían el cuerpo, ¿dónde estaba? Tenía que haber un aspecto de proporciones tan devastadoras que hiciera que Sus discípulos murieran voluntariamente por una tumba vacía, y 10 de los 11 lo hicieron. La tradición eclesiástica dice que Roma trató de matar a Juan hirviéndolo en aceite, pero no quiso morir, lo que demuestra que no se puede reprimir a un buen hombre. Vivió hasta los 90 años y murió en paz.

La pregunta que todos debemos responder en nuestra vida es: ¿Ha resucitado? La predicación de la resurrección y de nuestra fe es fructífera y eficaz. La evidencia muestra que Él ha resucitado, y Él ha resucitado verdaderamente. ¿Crees?

¡Feliz Día de la Resurrección, vive el Señor!

Ken

Monday, March 18, 2024

Brahma Bull Love?

 

Be devoted to one another in brotherly love. Honor one another above yourselves. Romans 12:10 (NIV)

Have you ever watched rodeo clowns who distract those beefy Brahma bulls away from their fallen riders? These talented folks put themselves into the way of some serious harm to protect those on the ground. There are barrels available they can jump into when they need to get out of the way of an angry pair of horns. Getting head-butted by 1,600 pounds of hamburger on the hoof can be quite a jolt to the body. Some rodeo clowns do take it in stride and turn their serious work into some very funny antics that can leave the crowd laughing and applauding.

I have encountered many Christians with the personality of a Brahma bull. They show a ready willingness to major in minor things and delight in butting heads. These kinds of folks are convinced their views are the only correct ones and hold little regard for those of others, even disregarding obvious facts. They have the tact of a charging bull, their way being the only way and the other person’s the highway. They’re good at justifying their viewpoints with, “Hey, I’m just telling them how it is. If they get their nose out of joint that’s their issue.”

Jesus addresses this kind of dishonoring anger saying it does not begin with others but within the heart. He even took it a step further saying when they scorn and disdain another as less than (a fool), speaking colloquially, along with anger in the heart of the home, murder sleeps in the spare bedroom (Matthew 15:19). Paul tells us to be devoted to one another in the love of Christ. I like the King James’ translation, to be kindly affectioned toward others. Those two words, Kindness and affection—go beyond just feelings—they are conscious choices.

How will we respond to Paul’s admonition in such matters? Will we charge like a bull or light like a dove? When someone disagrees with a minor point of view it can go beyond those few weekly hours at church. It can leave us snorting and hoofing the ground from Monday to Saturday.

Anything we say ought to be words of grace seasoned with salt (Colossians 4:6). Even if we are right and the other person in error, hitting them with harshness only leaves them reeling like that rodeo clown in a barrel, only it is never funny, and never to be applauded. Jesus admonished His disciples to be as shrewd and perceptive as serpents, yet as innocent and harmless as doves (Matthew 10:16).

To hit like a Brahma bull is not love, but to light like a dove is the Lord’s preference. When it comes to sharing God’s truth, He is always faithful to do so and never chases us into a barrel when He does. He lights with the touch of His Holy Spirit, as light as a dove. It is a devotion of love that honors others above self. When it comes down to thinking and acting rashly like a Brahma bull, a bird on the wing is worth one in a barrel.

Maranatha,

Ken

Dedíquense los unos a los otros en amor fraternal. Honraos los unos a los otros por encima de vosotros mismos. Romanos 12:10 (NVI)

¿Amor del toro brahma?

¿Alguna vez has visto a los payasos de rodeo que distraen a esos fornidos toros Brahma lejos de sus jinetes caídos? Estas personas talentosas se pusieron en el camino de algunos daños graves para proteger a los que están en el terreno. Hay barriles disponibles en los que pueden saltar cuando necesitan apartarse del camino de un par de cuernos enojados. Recibir un cabezazo con 1,600 libras de hamburguesa en la pezuña puede ser una gran sacudida para el cuerpo. Algunos payasos de rodeo se lo toman con calma y convierten su trabajo serio en algunas travesuras muy divertidas que pueden dejar a la multitud riendo y aplaudiendo.

Me he encontrado con muchos cristianos con la personalidad de un toro de Brahma. Muestran una buena disposición para especializarse en cosas menores y se deleitan en chocar cabezas. Este tipo de personas están convencidas de que sus puntos de vista son los únicos correctos y tienen poca consideración por los de los demás, incluso ignorando los hechos obvios. Tienen el tacto de un toro que embiste, su camino es el único camino y el de la otra persona es el camino. Son buenos para justificar sus puntos de vista con: "Oye, solo les estoy diciendo cómo es. Si se les sale la nariz de la articulación, ese es su problema".

Jesús aborda este tipo de ira deshonrosa diciendo que no comienza con los demás, sino dentro del corazón. Incluso fue un paso más allá diciendo que cuando desprecian y desprecian a otro como menos que (un tonto), hablando coloquialmente, junto con la ira en el corazón del hogar, el asesinato duerme en la habitación de invitados (Mateo 15:19). Pablo nos dice que nos dediquemos los unos a los otros en el amor de Cristo. Me gusta la traducción del Rey Jaime, para ser amablemente afectuoso con los demás. Esas dos palabras, bondad y afecto, van más allá de los sentimientos, son elecciones conscientes.

¿Cómo responderemos a la amonestación de Pablo en tales asuntos? ¿Embestiremos como un toro o encenderemos como una paloma? Cuando alguien no está de acuerdo con un punto de vista menor, puede ir más allá de esas pocas horas semanales en la iglesia. Puede dejarnos resoplando y pisando el suelo de lunes a sábado.

Cualquier cosa que digamos debe ser palabras de gracia sazonadas con sal (Colosenses 4:6). Incluso si tenemos razón y la otra persona está equivocada, golpearlos con dureza solo los deja tambaleándose como ese payaso de rodeo en un barril, solo que nunca es gracioso y nunca debe ser aplaudido. Jesús amonestó a sus discípulos a ser tan astutos y perspicaces como las serpientes, pero tan inocentes e inofensivos como las palomas (Mateo 10:16).

Golpear como un toro Brahma no es amor, pero encender como una paloma es la preferencia del Señor. Cuando se trata de compartir la verdad de Dios, Él siempre es fiel en hacerlo y nunca nos persigue en un barril cuando lo hace. Él ilumina con el toque de Su Espíritu Santo, tan ligero como una paloma. Es una devoción de amor que honra a los demás por encima de uno mismo. Cuando se trata de pensar y actuar precipitadamente como un toro Brahma, un pájaro en vuelo vale más que uno en un barril.

Maranatha,

Ken

 

Monday, March 11, 2024

The Light in Sir Isaac's Eye

 

The grace of the Lord Jesus Christ and the love of God and the fellowship of the Holy Spirit be with you all. 2nd Corinthians 13:14 (ESV)

There are a few words in the Christian faith that are not found in the Bible, yet retain the truth of God’s revelation in Scripture, words such as ‘rapture,’ ‘dinosaur,’ and ‘Trinity.’ The word ‘Bible’ is not even in the Bible. These words were made to describe Judeo-Christian doctrines translated from Latin or words invented to keep pace with ever changing advances in science and archaeological discoveries.  

The word ‘Trinity’ tries to describe the same three Persons existing together as One in the Biblical presentation of the Godhead, God the Father (Philippians 1:2), God the Son (Titus 2:13), and God the Holy Spirit (Acts 5:3-4). They are three individual Persons existing as Jehovah God, separate, and One together in the same essence or Being. How can it even be?

I have had some interesting conversations with skeptics about the Trinity. I have read a few attempts at illustrating it, yet all fall short. The best I have found was ‘discovered’ by the physicist, Sir Isaac Newton, in the seventeenth century.

In 1666, when he was 23, Newton conducted an experiment in light refraction. In passing a single beam of white light through a prism he noted it became 7 different colors–red, orange, yellow, green, blue, indigo, & violet. Three of those lights, Red, Green, & Blue, were primary colors that were the foundation of all the others. He found when he recombined those three primary colors (R+G+B) they regenerated back into a white beam of light—one single white light with three primary colors—and three primary colors joined back together again in one white beam of light! The primaries were of different wavelengths of light, yet all existed in the same structure and substance.










I now have a good response when someone challenges me about how three persons can exist together as one. My response is “I will answer your question if you will answer mine. Explain to me how Newton’s discovery and hypothesis is possible.” I cannot and I’m sure nobody else can, either.

Sometimes we’re left as Jōb was after God called him to account to justify his presumption of second guessing Him (Jōb 38:1-2). After God questioned him concerning things he could not possibly know or have done in creation of the earth and heavens Jōb said to the LORD, “I am unworthy—how can I reply to you? I put my hand over my mouth.” (Jōb 40:4).

In truth, we do not need to see the physics of Sir Isaac’s experiment to believe in the Father, Son, and Holy Spirit existing together as One Person. Paul writes that since the creation of the world God’s invisible qualities—His eternal power and divine nature—have been clearly seen from what has been made so that people are without excuse (Romans 1:20).

The short glimpses of light we do see into His existence are only enough for our finite minds to be able to even grasp. A day is coming when we will see Him as He is (First John 3:2). On that day any preconceived notions we hold of Him will be fully dispelled as we behold Him in His full glory.

Perhaps when we see Him as He is, like Jōb, we will simply say, “I am unworthy—how can I reply to the mystery of Your majesty? I can only put my hand over my mouth.”

Maranatha,

Ken 

La gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo estén con todos vosotros. 2 Corintios 13:14 (NBLA)

La luz en el ojo de Sir Isaac

Hay algunas palabras en la fe cristiana que no se encuentran en la Biblia, pero que conservan la verdad de la revelación de Dios en las Escrituras, palabras como 'rapto', 'dinosaurio' y 'Trinidad'. La palabra 'Biblia' ni siquiera está en la Biblia. Estas palabras se hicieron para describir doctrinas judeocristianas traducidas del latín o palabras inventadas para mantenerse al día con los avances siempre cambiantes de la ciencia y los descubrimientos arqueológicos.

La palabra "Trinidad" trata de describir a las mismas tres Personas que existen juntas como Una en la presentación bíblica de la Deidad, Dios el Padre (Filipenses 1:2), Dios el Hijo (Tito 2:13) y Dios el Espíritu Santo (Hechos 5:3-4). Son tres Personas individuales que existen como Jehová Dios, separadas, y Una juntas en la misma esencia o Ser. ¿Cómo puede serlo?

He tenido algunas conversaciones interesantes con escépticos acerca de la Trinidad. He leído algunos intentos de ilustrarlo, pero todos se quedan cortos. Lo mejor que he encontrado fue "descubierto" por el físico Sir Isaac Newton en el siglo XVII.

En 1666, cuando tenía 23 años, Newton llevó a cabo un experimento sobre la refracción de la luz. Al pasar un solo rayo de luz blanca a través de un prisma, notó que se convertía en 7 colores diferentes: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta. Tres de esas luces, rojo, verde y azul, eran colores primarios que eran la base de todas las demás. Descubrió que cuando recombinaba esos tres colores primarios (R + V + A) se regeneraban de nuevo en un haz de luz blanco, una sola luz blanca con tres colores primarios, ¡y tres colores primarios se unían de nuevo convirtiéndose en un rayo de luz blanco! Los primarios eran de diferentes longitudes de onda de luz, pero todos existían en la misma estructura y sustancia.


Ahora tengo una buena respuesta cuando alguien me desafía acerca de cómo tres personas pueden existir juntas como una sola. Mi respuesta es: "Responderé a tu pregunta si tú respondes a la mía. Explíqueme cómo es posible el descubrimiento y la hipótesis de Newton. Yo no puedo, y estoy seguro de que nadie más puede, tampoco.

A veces nos quedamos como lo fue Jōb después de que Dios lo llamó a rendir cuentas para justificar su presunción de cuestionarlo (Jōb 38:1-2). Después de que Dios le interrogó acerca de cosas que no podía saber o haber hecho en la creación de la tierra y los cielos, Jōb le dijo al Señor: "Soy indigno, ¿cómo puedo responderte? Me tapé la boca con la mano". (Jōb 40:4).

En verdad, no necesitamos ver la física del experimento de Sir Isaac para creer que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo existen juntos como una sola persona. Pablo escribe que desde la creación del mundo, las cualidades invisibles de Dios, Su poder eterno y su naturaleza divina, se han visto claramente a partir de lo que ha sido hecho para que las personas no tengan excusa (Romanos 1:20).

Los breves destellos de luz que vemos en Su existencia son solo suficientes para que nuestras mentes finitas puedan siquiera comprender. Llegará un día en que lo veremos tal como es (Primera de Juan 3:2). En ese día, cualquier noción preconcebida que tengamos de Él se disipará por completo cuando lo contemplemos en Su plena gloria.

Tal vez cuando lo veamos tal como es, como Jōb, simplemente dijamos: "Soy indigno, ¿cómo puedo responder al misterio de Tu majestad? Solo puedo ponerme la mano sobre la boca".

Maranatha

Ken


 

Monday, March 4, 2024

For He Remembers the Stars

 

He heals the brokenhearted and binds up their wounds. He determines the number of the stars and calls them each by name. Great is our Lord and mighty in power; his understanding has no limit. Psalm 147:3-5 (NIV)

Does God hear us individually when we pray, in all the chaos and noise of the universe? Or is He always there but just does not care one way or the other?

David wondered if God in His majestic Being were mindful of humanity. When he considered the unimaginable vastness of the universe, the stars and planets, he was so overwhelmed he asked God, “what is mankind that that you are mindful of them, human beings that you care for them?” (Psalm 8:4).

Out of the eight billion people on the planet, does Christ Jesus really hear us when we pray and see us when we weep? From what the Scriptures teach us, He does. Have you seen the stars lately just in our visible universe? Of the billions and billions of stars He calls each one by name (Psalms 147:4). If He can keep up with the stars, why would it be impossible to hear us all at the same moment when we pray?  

Jesus said the Father knows us so thoroughly that He knows the numbers of hairs on our head (Luke 12:7). I am sure He could even tell us how many red blood cells were pumped through our hearts in the past 24 hours.  

Isaiah encourages us to lift our eyes to the heavens and consider the stars for God brings out the starry host individually. He calls them by name (Isaiah 40:26). He holds everything together by His power (Colossians 1:17, Hebrews 1:3)! So, yes, why can’t He hear and see you individually night and day? He certainly does.

Jesus existed in eternity with God being in His very nature God. He did not cling to His equality with God but chose to take on a human body in obedience to the will of His Father to redeem us even to death on a cross (John 17:5 & 24, Philippians 2:6-8). The blessed news in Christ’s perfect humanity is as our Great High Priest He constantly intercedes to God in our favor (Romans 8:34, Hebrews 4:14-16). What greater Intercessor could we have than a fellow human being and in that, perfect?

Being so acquainted with His people’s sorrows He heals their broken hearts and binds up their wounds! He can do it as His understanding has no limit. Jesus’ intercession promotes your worth to the Father. He rejoices over you, and exalts over you with your personal song of love and praise (Zephaniah 3:17)! I believe He smiles at His thoughts of you and even laughs at the dearness of some of your own thoughts you think you’re getting away with.

He loves you with an everlasting love and is all around you right now. I encourage you to stop, take a breath, and understand that in its fullness for you His love for you is so deeply personal. God is taking care of you. He is one of us. He is that Perfect Intercessor who remembers all the names of the stars and never forgets one of ours.

Maranatha,

Ken  

Él sana a los quebrantados de corazón y venda sus heridas. Determina el número de las estrellas y las llama a cada una por su nombre. Grande es nuestro Señor y poderoso en poder; Su entendimiento no tiene límites. Salmos 147:3-5 (NVI)

Porque se acuerda de las estrellas

¿Nos escucha Dios individualmente cuando oramos, en medio de todo el caos y el ruido del universo? ¿O Él siempre está ahí, pero simplemente no le importa de una manera u otra?

David se preguntaba si Dios, en Su majestuoso Ser, era consciente de la humanidad. Cuando consideró la inmensidad inimaginable del universo, las estrellas y los planetas, se sintió tan abrumado que le preguntó a Dios: "¿Qué es la humanidad para que te acuerdes de ellos, seres humanos que te preocupes por ellos?" (Salmo 8:4).

De los ocho mil millones de personas que hay en el planeta, ¿Cristo Jesús realmente nos escucha cuando oramos y nos ve cuando lloramos? Por lo que las Escrituras nos enseñan, Él lo hace. ¿Has visto las estrellas últimamente solo en nuestro universo visible? De los miles de millones y miles de millones de estrellas, Él llama a cada una por su nombre (Salmos 147:4). Si Él puede seguir el ritmo de las estrellas, ¿por qué sería imposible escucharnos a todos al mismo tiempo cuando oramos? 

Jesús dijo que el Padre nos conoce tan a fondo que conoce el número de cabellos de nuestra cabeza (Lucas 12:7). Estoy seguro de que incluso podría decirnos cuántos glóbulos rojos fueron bombeados a través de nuestros corazones en las últimas 24 horas. 

Isaías nos anima a levantar nuestros ojos al cielo y considerar las estrellas, porque Dios saca la hueste estrellada individualmente. Él los llama por su nombre (Isaías 40:26). ¡Él mantiene todo unido por Su poder (Colosenses 1:17, Hebreos 1:3)! Entonces, sí, ¿por qué no puede oírte y verte individualmente día y noche? Ciertamente lo hace.

Jesús existió en la eternidad con Dios siendo en Su propia naturaleza Dios. Él no se aferró a Su igualdad con Dios, sino que eligió tomar un cuerpo humano en obediencia a la voluntad de Su Padre para redimirnos hasta la muerte en una cruz (Juan 17:5 y 24, Filipenses 2:6-8). La bendita noticia en la perfecta humanidad de Cristo es que nuestro Gran Sumo Sacerdote intercede constantemente ante Dios a nuestro favor (Romanos 8:34, Hebreos 4:14-16). ¿Qué mayor intercesor podríamos tener que un ser humano y, en eso, perfecto?

Estando tan familiarizado con las penas de Su pueblo, Él sana sus corazones rotos y venda sus heridas. Él puede hacerlo ya que Su entendimiento no tiene límites. La intercesión de Jesús promueve tu valor ante el Padre. ¡Él se regocija por ti, y se exalta por ti con tu canto personal de amor y alabanza (Sofonías 3:17)! Yo creo que Él sonríe ante Sus pensamientos acerca de ti e incluso se ríe de lo caros que son algunos de tus propios pensamientos con los que piensas que te estás saliendo con la tuya.

Él te ama con un amor eterno y está a tu alrededor en este momento. Te animo a que te detengas, respires hondo y comprendas que, en su plenitud por ti, Su amor por ti es tan profundamente personal. Dios está cuidando de ti. Es uno de los nuestros. Él es ese Intercesor Perfecto que recuerda todos los nombres de las estrellas y nunca olvida uno de los nuestros.

Maranatha

Ken


Monday, February 26, 2024

The Lap of Abba, Father

 

The fear of the LORD is the beginning of wisdom, and the knowledge of the Holy One is insight. Proverbs 9:10 (ESV)

In a church group I once led I was called out by another believer for using the phrase “the fear of the Lord.” He was triggered by it and angrily interrupted me and said, “Ken, you’re way out of line saying that! He’s a God of love, not fear. Stop saying He’s a God of fear!”  

The group was surprised when I agreed with him. God does not want us to live in dread of Him, however I did clarify that the Hebrew word for fear (yir’ȃh) did not convey that meaning. While it can mean trembling, in this context it means to ‘morally reverence’ the LORD in honoring and respectful responses to His power and authority. It does not mean to live in terror of Him. Solomon called understanding the difference the beginning of wisdom and spiritual perception.

The power of God is without question awesomely beyond anything we could ever consider. We see it in all He has created. We can get a feeling of it when we gaze into the vastness of our own Milky Way galaxy.  

The universe stretches out to unimaginable distances holding billions of galaxies, each with millions of stars. Images from the Hubble and James Webb space telescopes reveal the astounding beauty of the visible universe and gives us some comprehension of the Great Power who spoke it into existence. Pondering it’s size and awesome grandeur can be both breathtaking and frightening. The patriarch Jōb saw just the outer fringe of God’s works, a ‘whisper of it,’ and remarked, “Who then can understand the thunder of his power?” (Jōb 26:14).

Some of us have struggled with being just plain afraid of this power. When this happens, it can skew our belief system, projecting the concepts of dread and distress into our relationship with a perfect Father God, easily causing us to continually push Him away. I call it the “God with a baseball bat mentality,” always ready to pound us for any inconsequential infraction. Simply put, that has been Satan’s distortion from the beginning. He misrepresented God to Eve in Eden (Genesis 3:4-5) perpetrating the lie that He is untrustworthy. This is not who God is. He is totally reliable in His truthfulness and honesty.

The concept of a great and fearfully awesome God is a real one and fortunately in that great power not the only one in our favor. His impeccably gracious and merciful character brings perfect balance to us between a Father’s supremacy in authority and a Father’s loving and acceptable favor of His child.

His great and awesome power should cause us to hold a healthy respect for Him as we think of His being. There is no one else in the universe like Him. He cannot be equaled in holiness, power, and glory. Incredibly, He exists both within creation and outside of it in eternity at the same time. He is our friend (John 15:15), but also our King (Revelation 19:16), and ought to be properly feared–not in terror—but in all due reverence and respect.   

His kindnesses are steadfast and never cease and His mercies never come to an end; they are new every morning (Lamentations 3:22-23). He is pleased to have us come to Him and raise our arms to be taken onto His lap. We can partake of His perfect holiness and perfect love, and with no sense of fear or dread call Him, “Abba, Father.”

Maranatha

Ken

El principio de la sabiduría es el temor de Jehová, y el conocimiento del Santo es la perspicacia. Proverbios 9:10

El regazo de Abba, padre

En un grupo de la iglesia que dirigí una vez, otro creyente me llamó la atención por usar la frase "el temor del Señor". Se desencadenó y enojado me interrumpió y dijo: "¡Ken, estás muy fuera de lugar al decir eso! Es un Dios de amor, no de miedo. ¡Deja de decir que es un Dios de temor!" 

El grupo se sorprendió cuando estuve de acuerdo con él. Dios no quiere que vivamos con temor de Él, sin embargo, aclaré que la palabra hebrea para temor (yir'ȃh) no transmitía ese significado. Si bien puede significar temblar, en este contexto significa 'reverenciar moralmente' al Señor en respuestas honradas y respetuosas a Su poder y autoridad. No significa vivir aterrorizado por Él. Salomón llamó a la comprensión de la diferencia el comienzo de la sabiduría y la percepción espiritual.

El poder de Dios es, sin lugar a dudas, asombrosamente más allá de cualquier cosa que podamos considerar. Lo vemos en todo lo que Él ha creado. Podemos sentirlo cuando contemplamos la inmensidad de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. 

El universo se extiende a distancias inimaginables y contiene miles de millones de galaxias, cada una con millones de estrellas. Las imágenes de los telescopios espaciales Hubble y James Webb revelan la asombrosa belleza del universo visible y nos dan una idea de la Gran Potencia que lo hizo existir. Reflexionar sobre su tamaño y su impresionante grandeza puede ser a la vez impresionante y aterrador. El patriarca Jōb vio sólo el borde exterior de las obras de Dios, un "susurro de ello", y comentó: "¿Quién puede entonces entender el trueno de su poder?" (Jōb 26:14).

Algunos de nosotros hemos luchado con el simple miedo a este poder. Cuando esto sucede, puede sesgar nuestro sistema de creencias, proyectando los conceptos de temor y angustia en nuestra relación con un-Dios Padre perfecto, lo que fácilmente hace que lo alejemos continuamente. Yo lo llamo el "Dios con mentalidad de bate de béisbol", siempre listo para golpearnos por cualquier infracción intrascendente. En pocas palabras, esa ha sido la distorsión de Satanás desde el principio. Él tergiversó a Dios a Eva en el Edén (Génesis 3:4-5) perpetrando la mentira de que Él no es digno de confianza. Esto no es lo que Dios es. Él es totalmente confiable en Su veracidad y honestidad.

El concepto de un Dios grande y terriblemente asombroso es real, y afortunadamente en ese gran poder, no es el único a nuestro favor. Su carácter impecablemente misericordioso y misericordioso nos brinda un equilibrio perfecto entre la supremacía de un Padre en autoridad y el favor amoroso y aceptable de un Padre hacia Su hijo.

Su gran y asombroso poder debe hacer que tengamos un sano respeto por Él cuando pensamos en Su ser. No hay nadie más en el universo como Él. Él no puede ser igualado en santidad, poder y gloria. Increíblemente, Él existe tanto dentro de la creación como fuera de ella en la eternidad al mismo tiempo. Él es nuestro amigo (Juan 15:15), pero también nuestro Rey (Apocalipsis 19:16), y debe ser temido apropiadamente, no con terror, sino con toda la debida reverencia y respeto.  

Sus bondades son firmes y nunca cesan, y sus misericordias nunca llegan a su fin; son nuevas cada mañana (Lamentaciones 3:22-23). Él se complace en que nos acerquemos a Él y levantemos nuestros brazos para ser llevados a Su regazo. Podemos participar de Su perfecta santidad y de Su perfecto amor, y sin ningún sentido de temor o temor llamarlo: "Abba, Padre".

Maranatha

Ken

 


Monday, February 19, 2024

Everywhere We Stand

 

When the LORD saw he had gone over to look, God called to him, from within the bush, “Moses! Moses!” And Moses said, “Here I am.” “Do not come any closer,” God said. “Take off your sandals, for the place where you are standing is holy ground.” Exodus 3:4-5 (NIV)

There has been a falling away from the faith that began with the Age of Reason in the 17th century. We have seen the gap between faith and philosophical reason widening with great speed, especially within the past 25 years. What was once judged as right is now seen as wrong, and what was wrong is seen as not only right, but often applauded and celebrated. The world has been turned upside down.

Christians are being accused of being bigoted and intolerant haters of subjective truth (opinion). What was once sounded from church pulpits as the moral truth of the Judeo-Christian ethic is now termed ‘hate speech.’ Israelis are now being labeled as the new nazis, accused of genocide as they fight to survive after the worst massacre of their people since the holocaust. Saying that truth is objective (based on reality) can lead to confrontation, bullying, and in some cases physical harm.

Paul did tell Timothy that all who live godly lives in Christ will suffer persecution (2nd Timothy 3:12). While Christians have been persecuted for millennia, persecutions are on the rise. When Open Doors Ministry created its tracking violence metric in 1993, 40 nations qualified to be put on the list in their egregious treatment of Christians. In 2024 that number had grown to 78.

Why is there such rancor toward Christians for bringing the astounding message of God’s incarnate love? Because Christ has chosen us (John 15:18-19). We are called out of the world to be bearers of His light through Him. Jesus said He is that Light (John 8:12). “Everyone who does evil hates the light, and will not come into the light for fear that their deeds will be exposed” (John 3:20). When we trusted Christ for the forgiveness of our sins, we were no longer partakers in the darkness of the world. If we were still practicing the sinful deeds of the world, it would love us (John 15:19). So, is there any hope for believers? Yes.

Pressure on the Church is mounting and Satan knows his reign as the prince of this world (John 14:30) is ending. He wants to destroy all God holds dear. If he does not have the power to destroy things outright, he will use unregenerate people to do his bidding, through malice, violence, and hatred of righteousness. If there is any upper hand to be gained it belongs to the Lord. Paul writes, “Who will bring any charge against those whom God has chosen? It is God who justifies [validates]” (Romans 8:33).

The ground Moses stood on was holy only because God was present. Jesus Christ neither slumbers nor sleeps, and is our sure foundation. Take heart. As He is always everywhere present, everywhere we stand is in His Light. No matter what we are enduring, we are always validated as His own. No one will be able to snatch us out of His hand (John 10:28). Through any persecution, wherever our feet touch, we are standing on holy ground.

Maranatha,

Ken

Cuando el Señor vio que había ido a mirar, Dios lo llamó desde dentro de la zarza, diciendo: "¡Moisés! ¡Moisés!" Y Moisés dijo: Heme aquí. "No te acerques más", dijo Dios. "Quítate las sandalias, porque el lugar donde estás parado es tierra santa".  Éxodo 3:4-5 (NVI)

Dondequiera que estemos

Ha habido un alejamiento de la fe que comenzó con la Edad de la Razón en el siglo XVII. Hemos visto que la brecha entre la fe y la razón filosófica se ha ensanchado con gran rapidez, especialmente en los últimos 25 años. Lo que antes se juzgaba como correcto ahora se ve como incorrecto, y lo que estaba mal se ve no solo como correcto, sino que a menudo se aplaude y celebra. El mundo se ha puesto patas arriba.

Los cristianos están siendo acusados de ser intolerantes e intolerantes que odian la verdad subjetiva (opinión). Lo que una vez sonó desde los púlpitos de las iglesias como la verdad moral de la ética judeocristiana ahora se denomina "discurso de odio". Los israelíes ahora están siendo etiquetados como los nuevos nazis, acusados de genocidio mientras luchan por sobrevivir después de la peor masacre de su pueblo desde el holocausto. Decir que la verdad es objetiva (basada en la realidad) puede llevar a la confrontación, la intimidación y, en algunos casos, el daño físico.

Pablo le dijo a Timoteo que todos los que viven piadosamente en Cristo sufrirán persecución (2 Timoteo 3:12). Si bien los cristianos han sido perseguidos durante milenios, las persecuciones van en aumento. Cuando el Ministerio de Puertas Abiertas creó su métrica de seguimiento de la violencia en 1993, 40 naciones calificaron para ser incluidas en la lista por su trato atroz a los cristianos. En 2024 ese número había aumentado a 78.

¿Por qué hay tanto rencor hacia los cristianos por traer el asombroso mensaje del amor encarnado de Dios? Porque Cristo nos ha escogido (Juan 15:18-19). Somos llamados a salir del mundo para ser portadores de Su luz a través de Él. Jesús dijo que Él es esa Luz (Juan 8:12). "Todo el que hace lo malo aborrece la luz, y no quiere venir a la luz, por temor de que sus obras sean descubiertas" (Juan 3:20). Cuando confiamos en Cristo para el perdón de nuestros pecados, ya no éramos partícipes de las tinieblas del mundo. Si todavía estuviéramos practicando las obras pecaminosas del mundo, nos amaría (Juan 15:19). Entonces, ¿hay alguna esperanza para los creyentes? Sí.

La presión sobre la Iglesia está aumentando y Satanás sabe que su reinado como príncipe de este mundo (Juan 14:30) está terminando. Quiere destruir todo lo que Dios aprecia. Si no tiene el poder de destruir las cosas directamente, usará a personas no regeneradas para que cumplan sus órdenes, a través de la malicia, la violencia y el odio a la justicia. Si hay alguna ventaja que ganar, pertenece al Señor. Pablo escribe: "¿Quién acusará a los que Dios ha escogido? Dios es el que justifica [valida]" (Romanos 8:33).

El suelo sobre el que se paró Moisés era santo solo porque Dios estaba presente. Jesucristo ni se adormece ni duerme, y es nuestro fundamento seguro. Anímate. Como Él siempre está presente en todas partes, en todas partes estamos en Su Luz. No importa lo que estemos soportando, siempre somos validados como Suyos. Nadie podrá arrebatarnos de Su mano (Juan 10:28). A través de cualquier persecución, dondequiera que nuestros pies toquen, estamos parados en tierra santa.

Maranatha,

Ken

 

  

Monday, February 12, 2024

Whether kneeling or Standing

 

Praise be to the name of God for ever and ever, wisdom and power are his. Daniel 2:20 (NIV)

Daniel is famously remembered for the frightening night he spent in the lion’s den. It is a remarkable story of how God can protect our physical lives.

 Let’s look at another aspect of this man’s life. Daniel was a prince of Israel (Daniel 1:3). As a teenager he was taken hostage and carried to Babylon in King Nebuchadnezzar’s first invasion of Israel in 605 BC.

 In Babylon he was chosen to undergo a three-year training program to become proficient in the Babylonian language and culture. He eventually was chosen to be a court chamberlain to the king. God prospered Daniel for another 65 to 70 years, well into his mid-to-late 80s. During his lifetime in Babylon, he served as a counselor, governor, and spiritual advisor to four successive kings.

 In the circumstances he found himself, it would have been easy to go with the path of least resistance and compromise his relationship with Jehovah and serve the local gods. The old saying, “When in Rome, do as the Romans do,” could have as easily been substituted with Babylon and Babylonians. In his years of captivity, Daniel instead chose to follow the LORD, making it a lifetime routine to return to his home three times a day for prayer and communion (Daniel 6:10).

 I have found in my own life when things were at their bleakest, prayer and thanksgiving were my mainstay, for they gave me my greatest strength. I did not celebrate the trial, for it was hard and painful. What I did celebrate were the remembrances of how Christ brought me through past times of hardship and testing.

God was with Daniel when he was on his knees in prayer and with him when He found himself standing before steely eyed carnivores. When evil men thrust him into that lion’s den, Daniel’s prevailing thoughts must have been, “I’m dead,” but his faith was such that he knew in life or death nothing would ever separate him from the love of God.

We have that guarantee in Christ Jesus (Romans 8:39). In that, we can say with all confidence, praise be to God forever and ever for all wisdom and power are His, whether kneeling in prayer or standing in faith.

Maranatha,

Ken

Alabado sea el nombre de Dios por los siglos de los siglos, la sabiduría y el poder son suyos. Daniel 2:20 (NVI)

Ya sea de rodillas o de pie

Daniel es recordado por la aterradora noche que pasó en el foso de los leones. Es una historia extraordinaria de cómo Dios puede proteger nuestras vidas físicas.

 Veamos otro aspecto de la vida de este hombre. Daniel era un príncipe de Israel (Daniel 1:3). Cuando era adolescente fue tomado como rehén y llevado a Babilonia en la primera invasión de Israel por parte del rey Nabucodonosor en el año 605 a.C.

 En Babilonia fue elegido para someterse a un programa de entrenamiento de tres años para dominar el idioma y la cultura babilónicas. Finalmente fue elegido para ser chambelán de la corte del rey. Dios hizo prosperar a Daniel por otros 65 a 70 años, hasta bien entrados los 80 años. Durante su vida en Babilonia, sirvió como consejero, gobernador y consejero espiritual de cuatro reyes sucesivos.

 En las circunstancias en que se encontraba, habría sido fácil ir por el camino de menor resistencia y transigir su relación con Jehová y servir a los dioses locales. El viejo dicho: "Cuando estés en Roma, haz lo que hacen los romanos", podría haber sido fácilmente sustituido por Babilonia y los babilonios. En sus años de cautiverio, Daniel eligió seguir al Señor, haciendo que fuera una rutina de por vida regresar a su hogar tres veces al día para orar y comulgar (Daniel 6:10).

 He descubierto en mi propia vida, cuando las cosas estaban en su punto más sombrío, la oración y la acción de gracias eran mi pilar, porque me daban mi mayor fortaleza. No celebré el juicio, porque fue duro y doloroso. Lo que sí celebré fueron los recuerdos de cómo Cristo me ayudó a superar tiempos pasados de dificultades y pruebas.

Dios estaba con Daniel cuando estaba de rodillas en oración y con él cuando se encontró de pie frente a carnívoros de ojos acerados. Cuando los hombres malvados lo arrojaron al foso de los leones, los pensamientos predominantes de Daniel deben haber sido: "Estoy muerto", pero su fe era tal que sabía que ni en la vida ni en la muerte nada lo separaría del amor de Dios.

Tenemos esa garantía en Cristo Jesús (Romanos 8:39). En eso, podemos decir con toda confianza, alabado sea Dios por los siglos de los siglos, porque toda la sabiduría y el poder son suyos, ya sea que se arrodillen en oración o se mantengan firmes en la fe.

Maranatha,

Ken